Miksi Spartassa oli kaksi kuningasta?

Spartalla oli muista kreikkalaisvaltioista poiketen kaksi kuningasta.

Herodotos kertoo tähän syyn, jonka todenperäisyyttä hän tosin tuntuu epäilevän. Kuninkuus oli perinnöllistä. Kerran syntyi kuitenkin kaksoset ja lain mukaan vanhemmasta pojasta piti tulla kuningas. Ei tiedetty kumpi on vanhempi ja lasten äitikin väitti, ettei erottanut poikia toisistaan. Hän näet toivoi molemmista kuninkaita. Siispä ajan tavan mukaan neuvoa kysymään Delfoin Pythialta.

Pythia neuvoo pitämään molempia kuninkaina mutta kunnioittamaan enemmän vanhempaa. Yhä oli kuitenkin ratkaisematta, kumpi on vanhempi. Eräs messenialainen neuvoo seuraamaan, kumpaa äiti ruokki ja pesi ensin. Näin tehtiin. Vanhemman nimeksi annettiin Eyrysthenes ja nuoremman Prokles. Eyrystheneestä polveutuvaa kuningasta jälkeen päin sitten tavallaan kunnioitettiin enemmän.